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“A maioria dos ratos tem má reputação”, diz The Wall Street Journal. “São habitantes de montes de lixo, e símbolo da covardia e da trapaça.” Mas Rattie, uma rata de laboratório que pertence à biofísica Judy Reavis, é diferente. Ela já ajudou a esticar milhares de metros de cabos de computador em escolas a fim de instalar redes de computador. “Rattie pega firme um fio com os dentes e se esgueira entre vigas e dutos nas paredes, sob o piso e pelos painéis do forro”, explica a Journal. “Ela é atraída para fora com batidinhas leves e um prato de gostosa ração para gato. Quando ela sai, o fio que puxou é usado para puxar os cabos de computador pelo caminho sinuoso que ela seguiu.” Rattie tornou-se uma espécie de celebridade e tem uma coluna e uma canção “sua” na Internet. E se ela morrer de repente? “Vamos treinar outra”, diz a Dra. Reavis. “Afinal, é só um rato.”
“Cascavéis atacam mesmo depois de mortas — e por mais estranho que pareça, este tipo de vingança póstuma é muito comum”, noticia a revista New Scientist. No Arizona, EUA, em onze meses, dos 34 pacientes tratados de picada de cascavel, 5 disseram que a cascavel atacou depois de morta, segundo dois médicos que estudam o fenômeno. Uma das vítimas deu um tiro na cobra, cortou a cabeça dela, esperou até que parasse de se mexer e aí apanhou a cabeça. Esta pulou e picou-a nas duas mãos. Há estudos que comprovam que a cascavel decapitada “ataca objetos balançados na sua frente até uma hora após a sua morte”, declara a revista. Os herpetólogos crêem que se trata de “um estímulo causado por sensores infravermelhos através de dois orifícios situados entre as narinas e os olhos, que detectam o calor emitido pelo corpo da vítima”. Dr. Jeffrey Suchard adverte que uma cascavel decapitada deve ser tratada como “uma cobra muito curta”. “Se tiver de tocá-la”, diz ele, “sugiro que use um pau bem comprido”.
Alguns pássaros fazem um esforço tremendo para superar os ruídos das cidades e assim serem ouvidos. Ao passo que o barulho urbano significa apenas um incômodo para os humanos, para os pássaros pode ser uma questão de “vida ou morte”, disse a revista New Scientist, porque os machos cantam para “atrair as fêmeas e para demarcar seu território”. Visto que o barulho nas cidades é mais alto em baixas freqüências, alguns pássaros cantam à noite ou então num volume ou freqüência mais altos para serem mais ouvidos. Segundo a revista, essa adaptabilidade não diz respeito apenas a pássaros urbanos. Aqueles que vivem perto de “cachoeiras e rios com fortes correntezas também cantam em freqüências mais altas”.
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