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Como as formigas coletoras de alimento conseguem encontrar seu caminho de volta para o formigueiro? Pesquisadores no Reino Unido descobriram que além de deixar um rastro de cheiro, algumas formigas usam a geometria para construir trilhas que facilitam localizar o caminho para casa. Por exemplo, as formigas-faraó "constroem trilhas que saem do seu formigueiro em várias direções e que depois formam uma bifurcação num ângulo de 50 a 60 graus", diz a revista New Scientist. O que torna esse padrão tão notável? Quando uma formiga está voltando ao formigueiro e chega à bifurcação na trilha, ela segue o caminho mais reto por instinto, o qual inevitavelmente leva ao formigueiro. "A geometria dos caminhos bifurcados", diz o artigo, "otimiza o fluxo de formigas pela rede de trilhas, especialmente quando estão andando nelas em duas direções, e poupa a energia que cada uma delas desperdiçaria se fosse na direção errada".